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May 24, 2024

L’EPA blocca la miniera di rame Pebble in Alaska per proteggere l’ecosistema del salmone della Baia di Bristol

L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha emesso una Determinazione Finale ai sensi della Sezione 404(c) del Clean Water Act (CWA) che blocca lo sviluppo del Pebble proposto da Northern Dynasty Mineral

L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha emesso una Determinazione Finale ai sensi della Sezione 404(c) del Clean Water Act (CWA) che blocca lo sviluppo del progetto Pebble di estrazione di rame e oro proposto da Northern Dynasty Mineral in Alaska. La sentenza vieta che alcune acque nei bacini idrografici del fiume South Fork Koktuli e del fiume North Fork Koktuli vengano utilizzate come siti di smaltimento per lo scarico di materiale dragato o di riempimento per la costruzione e il funzionamento di routine della miniera di Pebble Limited Partnership (PLP), come descritto nel suo permesso applicazione.

La sentenza vieta inoltre future proposte di costruzione e gestione di una miniera per sviluppare il deposito di Pebble che comporterebbero livelli uguali o maggiori di perdita o cambiamento delle risorse acquatiche.

La Determinazione finale limita inoltre l'uso dei bacini idrografici del fiume South Fork Koktuli, del fiume North Fork Koktuli e dell'Upper Talarik Creek come siti di smaltimento per lo scarico di materiale dragato o di riempimento associato a future proposte per lo sviluppo del deposito di Pebble che comporterebbero effetti negativi simili o maggiori per natura ed entità a quelli associati al Piano Mine Pebble 2020.

Il divieto e la restrizione nella Determinazione finale dell'EPA si applicano solo a determinati scarichi di materiale dragato o di riempimento associato allo sviluppo del deposito di ciottoli. Questa azione non si applica ad alcun progetto attuale o futuro di sviluppo delle risorse nello stato dell'Alaska.

L'azione segna la terza volta in 30 anni, e la quattordicesima volta nei 50 anni di storia del Clean Water Act, che l'EPA ha utilizzato la sua autorità della Sezione 404 (c).

L’EPA afferma che, impedendo lo sviluppo del progetto della miniera Pebble, si sta contribuendo a proteggere la Baia di Bristol, l’ecosistema di salmone selvatico più produttivo al mondo.

Ciottolo. Il deposito Pebble contiene minerali contenenti rame, oro e molibdeno e si trova alle sorgenti dello spartiacque della Baia di Bristol, nel sud-ovest dell'Alaska. Il deposito di Pebble è alla base di porzioni dei bacini idrografici del fiume South Fork Koktuli, del fiume North Fork Koktuli e dell'Upper Talarik Creek, che defluiscono verso due dei fiumi più grandi nello spartiacque della baia di Bristol, i fiumi Nushagak e Kvichak.

Dal 2001, la Northern Dynasty Minerals Ltd. (NDM) e successivamente la Pebble Limited Partnership (PLP) hanno condotto la raccolta e l'analisi dei dati come parte degli sforzi per perseguire lo sviluppo di una miniera su larga scala presso il deposito di Pebble. NDM afferma che il giacimento Pebble è la più grande risorsa mondiale di rame e oro non sviluppata.

PLP è stata creata nel 2007 dai comproprietari NDM e Anglo American PLC per progettare, consentire, costruire e gestire una miniera a lunga durata nel deposito di Pebble. Nel 2013, NDM ha acquisito la partecipazione di Anglo American in PLP e NDM detiene ora una partecipazione del 100% in PLP.

L'attuale stima delle risorse per il deposito comprende 6,5 miliardi di tonnellate nelle categorie misurate e indicate contenenti:

La stima include anche 4,5 miliardi di tonnellate nella categoria dedotta:

Nel deposito è presente anche palladio.

Dal 2001, NDM e successivamente PLP hanno condotto la raccolta e l'analisi dei dati come parte degli sforzi per perseguire lo sviluppo di una miniera su larga scala nel deposito di Pebble. Nel 2020, il CEO di NDM Ron Thiessen ha scritto che “dopo aver acquisito la proprietà nel 2001, la società [NDM] ha impiegato più di un decennio e quasi 1 miliardo di dollari per dimostrarla come una delle più grandi risorse minerarie mai scoperte, certamente sul suolo americano. "

Secondo Thiessen, il rame contenuto a Pebble equivale a circa l'1,3% di tutto il rame metallico mai scoperto o prodotto negli ultimi 10.000 anni; l'oro contenuto a Pebble equivale a circa l'1,8% di tutto l'oro mai prodotto; e Pebble è il più grande giacimento di renio al mondo.

Nel Piano minerario del 2020, PLP propone di sviluppare il deposito di Pebble come miniera di superficie dalla quale verrebbero estratti 1,3 miliardi di tonnellate di minerale in 20 anni. Il progetto si compone di quattro elementi principali:

Il sito minerario è situato nei bacini idrografici SFK, NFK e UTC. Ciò comprenderebbe una fossa a cielo aperto, un impianto di stoccaggio degli sterili (TSF), un TSF piritico, una centrale elettrica da 270 megawatt, stagni per la gestione dell’acqua (WMP), impianti di trattamento dell’acqua (WTP), impianti di macinazione e lavorazione e infrastrutture di supporto.